In der New York Times erschien kürzlich ein Beitrag, in dem über eine Forschungsarbeit am Institut für Lebensmittelforschung an der Universität of Wisconsin, USA, berichtet wurde.

Die beiden Microbiologen Dean Cliver und Nese Ak untersuchten, wie man die vermeintlich mikrobenfreundlichen Schneidebretter aus Holz, wie man sie in Küche und Metzgerei verwendet, ebenso "sicher" machen könnte wie die als wesentlich steriler angesehenen Unterlagen aus Kunststoff.

Zu ihrem grossen Erstaunen stellte sich heraus, dass die vorsätzlich mit Organismen wie Salmonellen, Listeria und Colibacterium escherichia, die die hauptsächlichsten Erreger von Lebensmittelvergiftungen sind, kontaminierten Brettchen alles andere als ein guter Nährboden für diese Schädlinge waren; innerhalb drei Minuten starben 99,9 % der aufgebrachten Mikroorganismen ab. Dagegen blieben sie auf Kunststoffbrettchen problemlos am Leben.

Ein weiterer Versuch ergab, dass bei ungespülten, kontaminierten Unterlagen, die man bei Raumtemparatur über Nacht liegen liess, bei Kunststoffen eine Zunahme der Organismen zu verzeichnen war, während man auf den Holzbrettchen gar keine Erreger mehr finden konnte.

Weshalb das so ist, können die Wissenschaftler noch nicht genau erklären. Eine Möglichkeit wäre, dass die Bäume im Laufe ihrer Entwicklungsgeschichte keimtötende Inhaltsstoffe synthetisiert haben, die das Holz als tragende Substanz schützen und erst damit ein langes Leben des ganzen Individuums ermöglichen. Jedenfalls meint Cliver: "Man sollte hölzerne Schneidbrettchen vorziehen; die kleinen Versäumnisse in der praktischen Hygiene sind auf Holzbrettchen weniger gefährlich."

Er warnte jedoch davor, nachlässig zu werden und ermahnte alle, die kochen; nach dem Schneiden von Fisch, Geflügel und Fleisch, auf Nummer sicher zu gehen und die Unterlagen sauberzuwaschen, gleichgültig, ob aus Holz oder Kunststoff. Untersucht wurden übrigens Schneideunterlagen aus sieben verschiedenen Holzarten und vier Plastiksorten.